Aljašský Iditarod

Nejextrémnější závody světa – O vítězství se bojuje na poušti, v pralese i na Aljašce Iditarod Trail Invitational. V sobotu 7. března 2009 začal 37. ročník extrémního závodu aljašskou divočinou.

Závod psích spřežení Iditarod to je 1 868 kilometrů nehostinnou pustinou. Teploty klesají na mínus 40 stupňů. Vítr dosahuje síly vichřice. Ti nejlepší přesto urazí trasu mezi aljašskými městy Anchorage a Nome za necelých devět dní. Na první pohled se zdá, že závodní saňový pes popírá všechny zákonitosti fyziologie, protože po několika dnech závodu by měl být mrtvý. Ale není tomu tak. Kromě vynikajících vrozených dispozic vděčí nejlepší saňoví psi za svou špičkovou výkonnost intenzivnímu tréninku.

V roce 1925 ohrožovala eskymácké město Nome na Aljašce epidemie záškrtu a jediná cesta, jak do města včas dopravit sérum, byla pomocí psího spřežení. Právě jako vzpomínka na příběh se šťastným koncem se závod jezdí od roku 1973.

Původně byl určen jen pro psí spřežení, ale dnes se jej účastní i lyžaři, chodci a cyklisté na speciálních „sněžných“ kolech. Organizátoři závodu, který je dlouhý přes 1800 km a letos startuje v březnu, o něm říkají, že je „posledním velkým závodem na Zemi“.

„Projíždíte oblastmi, kde skoro nikdo nežije. Pokud se vám něco stane, nikdo vás odtamtud nedostane. Je to hodně nebezpečný závod,“ říká český biker Jan Kopka, který Iditarod vyhrál v roce 2007.

zdroj: Pavel Kalouš, Lidové noviny, 10. ledna 2009

Psí spřežení vyrazily 7. března 2009 na závod Iditarod dlouhý 1850 km z Anchorage do Nome na Aljašce, foto: Jeff Schultz, Alaska Stock, National Geographic