Fotosyntéza pod ledem?

Ledoborec Healy s padesáti vědci na palubě operoval
v letech 2010 a 2011 v pobřežních vodách
Beringova a Čukotského moře
foto Karen Romano Young

Vědci na palubě ledoborce Healy zkoumají Čukotské
moře, foto Sam Laney, Woods Hole Oceanographic

Ač se to zdá nemožné, američtí vědci objevili v Arktidě místa, kde žijí organismy závislé na slunečním záření, ve kterých probíhá fotosyntéza. Doposud jsme považovali ledový příkrov za natolik nehostinný, že se pod ním živým organismům nedaří.

Na loňské expedici s ledoborcem americké pobřežní správy Healy, která se uskutečnila v rámci programu ICESCAPE financovaného NASA, Kevin Arrigo ze Stanfordovy univerzity a jeho kolegové objevili místa, kde ohromujícím způsobem prosperuje fytoplankton čili fotosyntetické organismy závislé na slunečním záření. Je jich tam dokonce čtyřikrát víc než v okolním volném oceánu.

Arrigo a spol. se domnívají, že tu voda z ledu tajícího během léta vytváří jezírka, která fungují jako dočasné světlíky a zároveň zvětšující čočky. Díky nim se dostane sluneční záření mnohem hlouběji do ledu, než se doposud myslelo. Zároveň se ve vodách kontinentálního šelfu severně od Aljašky pohybuje množství živin, které tu vynášejí z hlubin mořské proudy. Fytoplankton tu oproti očekávání má docela příznivé podmínky.

zdroj: zpráva Stanislava Mihulky, PřF JU
in: Vesmír 2012/11 (vyšlo 1. listopadu 2011)
originální článek: Science 336,1408, 2012